曙光帝國：王座碎片
by Christian Tetersen
TI3: Shards of the Throne (2011)
偵查單位 H256，Sol 第 67 陸戰隊師，位於 Kal Haddar 第二衛星
Jael Ducan 上尉覺得非常惱怒。他的班兵看出他的不快，在熟練的進入陷入黑暗的荒蕪平民居住區時刻意地保持了一段距離。這已經是這場戰役的第五十五個月，也是 H256 單位第一次的入侵任務。
在三代巡洋艦上待了長達五個月，就只為了被丟到一顆廢棄衛星進行調查任務。Jael 苦澀的朝灰燼所構成的土壤吐了吐口水。只是幾次入侵任務。
當聯合部隊 Salient Sun 的中央戰鬥團與中心護衛團與敵方激戰數周時，邊緣護衛部隊則一點動靜都沒有。雖然有幾場海軍小規模戰鬥，但卻沒有派遣任何任務給像 H256 這樣的海軍陸戰隊部隊。
Roeto 回家的時候會晉升成一個可以到處狗吠的上校，而我如果走運的話至少可以拿點戰鬥加給。Jael 的朋友被指派加入中央戰鬥團，而所有人都已經聽說關於 81 師大有戰功的傳聞，他們在 Taimat 和 Hercalor 擊敗了 L1z1x 的部隊。到時候一定很受不了，那個吹牛鬼。
「我有不好的預感，上尉」。
一個低沉、充滿口音的聲音打破了 Jael 的沉思，把他的煩悶提升到了另一個檔次。這個「聯合」部隊的構想真的非常棒，但是如果認為他會樂意接受「代訓友軍」的任務就太過了。
「我有不好的預感， Jael 上尉」Groc Yysho 重複到。巨大的 Xxcha 戰士的黃色雙眼謹慎的掃視周圍的廢棄建築，緊抓著他的步槍。他真的很緊張。Jael 覺得一陣噁心。他們竟然要我訓練一個菜兵。
「我聽見了」，Jael 停下厲聲說到。「聽好，我也不喜歡這樣，我們被困在邊緣區域中的邊緣地帶，偵查一個無用的荒蕪衛星，而所有榮耀都歸於中心護衛團。更慘的是，我困在這裡訓練你這個長鱗片的，所以我也超不喜歡這樣的」。
Jael 給了這個外星人一個他最嚴厲的「別惹我」表情。他不用想也知道他的班兵正用著厭惡的笑容恥笑著這個外星人。
但 Yysho 沒有感到被威脅，他冷靜的用巨大的黃眼睛看著 Jael，星光黯淡的勾勒出他帶喙的獸皮臉孔。
一段時間過去了，Jael 率先打破僵局，因為他感受到他的班兵已經累了。該死的外星人。
「所以」Jael 咆嘯到，「你到底有什麼預感，Groc Yysho？」
這名 Xxcha 人看著 Jael 幾秒鐘，眨了眨眼，對著他們剛經過的建築物指了指。「我們得知 ‘1X 已經拋棄了這顆衛星」他說到，使用了 Sol 對於L1z1x 敵人的簡稱。
我猜他應該不知道我們稱呼他的種族為 ‘2X 吧。Jael 瞥了 Yysho 所指的建築物一眼，那是一座老式 ‘1X 防禦陣地，現在已經損壞，在寒冷的夜空中顯得十分寂靜。
「沒錯，他們拋棄了這個區域」Jael 說到，「所以我們來偵查他們留下來的半機械老鼠和蟑螂」。Jael 指了指這個 Xxcha 士兵的重型步槍，「你覺得你的槍搞得定他們嗎，你這 Xxcha人？」，班兵們小聲的笑了。
不理會這些嘲諷，Yysho 從上尉身旁走開，走向這座廢棄的建築。
「然而，他們的防禦設施卻被摧毀了」Xxcha 人說到，推了推分裂的梁柱，梁柱磨過了損壞的建築堆，粉碎的陶瓷片與金屬樑在黑暗中擺盪。
Jael 嘆了口氣。Kal Haddar 衛星教室，由 Ducan 教授講課。
「焦土戰術！」Jael 彎下腰從瓦礫堆中拿起一支 ‘1X 步槍，塵土從槍管中像水龍頭一樣流下來。「不要把任何東西留下來給你的敵人！」他揮舞著損壞的武器來表達他的論點，然後隨意的將它丟在街道上。然後讓他們浪費資源來偵查這顆無用的衛星。
「但他們的武器仍然在這裡，瞄準系統也是」，Yysho 推開更多的瓦礫，主要的重型連發砲仍然矗立著，在那武器的下方，複雜的瞄準與通訊系統毫無電力的安置在砲座上，全部覆蓋著一層這座衛星上隨處可見的塵土。
Jael 聳聳肩，「肯定是倉促離開的」，他轉身指示班兵繼續巡邏。他們無聲的站起，移動進入前方的黑暗中，而 Xxcha 戰士則持續的在廢墟之中翻找著。
「這個陣地不是倉促離開的」，Yysho 的口音讓「倉促」兩字聽起來就像「髒柱」一樣。
Jarl 轉過身。這堂課上夠了。當他正要朝這 Xxcha 人咆嘯時，他停了下來。
瓦礫堆中躺著一個 ‘1X 守衛的屍體。機械改造覆蓋了他的頭部和臉的下半部，但他的有機體眼睛充滿了塵土，死的時候還是睜的大大的，他的胸甲看起來是被巨大的剪刀剪斷一樣。
Xxcha 戰士小心地看著 Jael，好像在估量他一樣。然後這外星人嘆了一口氣，解開了他的步槍的保險。「我們的敵人不是因為我們而拋棄這顆衛星的，上尉」他說到，「他們離開之前正在這裡和某些東西戰鬥」，Yysho 檢查了他的彈藥存量。「或者，他們根本沒有離開」他繼續說到，對著死去的士兵傾了傾頭，「也許他們全死在這了」。
一個低沉、充滿口音的聲音打破了 Jael 的沉思，把他的煩悶提升到了另一個檔次。這個「聯合」部隊的構想真的非常棒，但是如果認為他會樂意接受「代訓友軍」的任務就太過了。
「我有不好的預感， Jael 上尉」Groc Yysho 重複到。巨大的 Xxcha 戰士的黃色雙眼謹慎的掃視周圍的廢棄建築，緊抓著他的步槍。他真的很緊張。Jael 覺得一陣噁心。他們竟然要我訓練一個菜兵。
「我聽見了」，Jael 停下厲聲說到。「聽好，我也不喜歡這樣，我們被困在邊緣區域中的邊緣地帶，偵查一個無用的荒蕪衛星，而所有榮耀都歸於中心護衛團。更慘的是，我困在這裡訓練你這個長鱗片的，所以我也超不喜歡這樣的」。
Jael 給了這個外星人一個他最嚴厲的「別惹我」表情。他不用想也知道他的班兵正用著厭惡的笑容恥笑著這個外星人。
但 Yysho 沒有感到被威脅，他冷靜的用巨大的黃眼睛看著 Jael，星光黯淡的勾勒出他帶喙的獸皮臉孔。
一段時間過去了，Jael 率先打破僵局，因為他感受到他的班兵已經累了。該死的外星人。
「所以」Jael 咆嘯到，「你到底有什麼預感，Groc Yysho？」
這名 Xxcha 人看著 Jael 幾秒鐘，眨了眨眼，對著他們剛經過的建築物指了指。「我們得知 ‘1X 已經拋棄了這顆衛星」他說到，使用了 Sol 對於L1z1x 敵人的簡稱。
我猜他應該不知道我們稱呼他的種族為 ‘2X 吧。Jael 瞥了 Yysho 所指的建築物一眼，那是一座老式 ‘1X 防禦陣地，現在已經損壞，在寒冷的夜空中顯得十分寂靜。
「沒錯，他們拋棄了這個區域」Jael 說到，「所以我們來偵查他們留下來的半機械老鼠和蟑螂」。Jael 指了指這個 Xxcha 士兵的重型步槍，「你覺得你的槍搞得定他們嗎，你這 Xxcha人？」，班兵們小聲的笑了。
不理會這些嘲諷，Yysho 從上尉身旁走開，走向這座廢棄的建築。
「然而，他們的防禦設施卻被摧毀了」Xxcha 人說到，推了推分裂的梁柱，梁柱磨過了損壞的建築堆，粉碎的陶瓷片與金屬樑在黑暗中擺盪。
Jael 嘆了口氣。Kal Haddar 衛星教室，由 Ducan 教授講課。
「焦土戰術！」Jael 彎下腰從瓦礫堆中拿起一支 ‘1X 步槍，塵土從槍管中像水龍頭一樣流下來。「不要把任何東西留下來給你的敵人！」他揮舞著損壞的武器來表達他的論點，然後隨意的將它丟在街道上。然後讓他們浪費資源來偵查這顆無用的衛星。
「但他們的武器仍然在這裡，瞄準系統也是」，Yysho 推開更多的瓦礫，主要的重型連發砲仍然矗立著，在那武器的下方，複雜的瞄準與通訊系統毫無電力的安置在砲座上，全部覆蓋著一層這座衛星上隨處可見的塵土。
Jael 聳聳肩，「肯定是倉促離開的」，他轉身指示班兵繼續巡邏。他們無聲的站起，移動進入前方的黑暗中，而 Xxcha 戰士則持續的在廢墟之中翻找著。
「這個陣地不是倉促離開的」，Yysho 的口音讓「倉促」兩字聽起來就像「髒柱」一樣。
Jarl 轉過身。這堂課上夠了。當他正要朝這 Xxcha 人咆嘯時，他停了下來。
瓦礫堆中躺著一個 ‘1X 守衛的屍體。機械改造覆蓋了他的頭部和臉的下半部，但他的有機體眼睛充滿了塵土，死的時候還是睜的大大的，他的胸甲看起來是被巨大的剪刀剪斷一樣。
Xxcha 戰士小心地看著 Jael，好像在估量他一樣。然後這外星人嘆了一口氣，解開了他的步槍的保險。「我們的敵人不是因為我們而拋棄這顆衛星的，上尉」他說到，「他們離開之前正在這裡和某些東西戰鬥」，Yysho 檢查了他的彈藥存量。「或者，他們根本沒有離開」他繼續說到，對著死去的士兵傾了傾頭，「也許他們全死在這了」。
Jael 走回廢棄的建築，跪下研究這具嚴重損傷的屍體。當他正在研究時，Yysho 看著周圍的平民居住區，黃眼睛在寂靜的窗戶中尋找任何動靜。
H256 單位已經進入三個 Kal Haddar 第二衛星上最大殖民地的其中之一，此地曾經是食品殖民者與農夫的家，這座衛星的大氣雖然稀薄但是可以呼吸，而土壤非常適合種植植物。星圖顯示，這座殖民地叫做「Astaria」，屬於人類，但如同其他這個時期的遙遠人類殖民地，他並不屬於聯邦，而是效忠於一名 Naalu 州長。
Jael 猜測 Astaria 曾經是成千上百人的家園。一個農產都會。
現在他們都已經不在了，應該都死了，不然就是成為 ‘1X 的奴隸。軌道生物掃描顯示這座衛星上不存在任何比小狗還大的生物。真是個令人沮喪的地方。
Jael 尋找著死去 ‘1X 守衛被切壞的胸甲上的蛛絲馬跡。可能是殖民者幹的嗎？他們起身反抗入侵者？不太可能， ‘1X 是無情且有效率的戰士。即使是一群農夫暴民也不可能會有機會。如果不是他們，那是誰呢？Jael 拿取他的通訊器並且按下通話鈕。
「Higheye，這裡是 H256 單位，有收到嗎？」
H256 單位已經進入三個 Kal Haddar 第二衛星上最大殖民地的其中之一，此地曾經是食品殖民者與農夫的家，這座衛星的大氣雖然稀薄但是可以呼吸，而土壤非常適合種植植物。星圖顯示，這座殖民地叫做「Astaria」，屬於人類，但如同其他這個時期的遙遠人類殖民地，他並不屬於聯邦，而是效忠於一名 Naalu 州長。
Jael 猜測 Astaria 曾經是成千上百人的家園。一個農產都會。
現在他們都已經不在了，應該都死了，不然就是成為 ‘1X 的奴隸。軌道生物掃描顯示這座衛星上不存在任何比小狗還大的生物。真是個令人沮喪的地方。
Jael 尋找著死去 ‘1X 守衛被切壞的胸甲上的蛛絲馬跡。可能是殖民者幹的嗎？他們起身反抗入侵者？不太可能， ‘1X 是無情且有效率的戰士。即使是一群農夫暴民也不可能會有機會。如果不是他們，那是誰呢？Jael 拿取他的通訊器並且按下通話鈕。
「Higheye，這裡是 H256 單位，有收到嗎？」
Yysho 眼睛眨都沒眨，但 Jael 可以感受到這個外星人因為事態展開而感到十分滿意。
「H256，這裡是 Higheye，收到」
「Higheye，這裡是 Ducan 上尉，幫我接 Traw」
「請稍等，上尉」
Yysho 看起來正在嗅聞空氣，他的頭像天上豎起，這巨大的外星戰士變得越來越焦躁不安。Jael 注意到 Xxcha 戰士謹慎行動中的野生天性。難道我小看了這個代訓新兵嗎？外星人，你聞到了甚麼？
「有甚麼東西要來了，Jael 上尉」，Xxcha 戰士從他的戰鬥裝中滑出了一個小裝置，他長條狀的眼睛不斷的研究讀數。動態感應器。Jael 的背包裡也有類似的裝備。非常貴。在聯邦的偵察部隊中，也只有上尉以上的官階才會配戴輕量的動態感應器。
「你應該召回你的班兵，上尉」Yysho 說到，儘量以這個外星人可以發出的最小聲音低語。他熟練的把感應器收回他的戰鬥裝中。
「有動靜？」Jael 問到。我幹嘛小小聲？
Xxcha 戰士搖搖頭說到，「直覺」。
「Jael，你看到甚麼？」Traw 上校的聲音從接受器中傳出，Yysho 因為音量太大皺了一下眉頭，Jael 將音量調小。
「Jael？」Traw 上校不是一個習慣等待的人。
Yysho 低頭看向 Jael，巨大的黃眼睛充滿急切與警戒，「召回你的班兵，上尉」。
Jael 不理會 Xxcha 戰士，「長官，我們找到了……某些東西。」，他思考著要說什麼，「我們知道為什麼敵人會拋棄這顆衛星嗎？」
Jael 感受到 Traw 的不耐，「我已經在任務簡報時告訴過你了，上尉，敵人撤退是為了要支援他們對於我們中心護衛團攻勢的防禦…...」，上校忽然停了下來；Jael 聽見了背景激動的交談聲，「稍等，Jael，我收到另一個單位的回報」。
媽的。
Jael 轉換了訊號頻率，「集結並保持緊戒」他用低音量通知 H256 單位的頻道。在前方的陰影中，他的班兵檢查武器並開始回到他身旁。
就在這時，遠方的爆炸照亮了灰塵覆蓋的大氣，閃爍著晦暗的橘色閃光。一秒之後，一聲模糊的撞擊聲傳來。Jael 估計距離為南方兩英里。銀火箭。一隊聯邦偵查單位發射了他們的重武器。對什麼東西發射？
伴隨著遠方的武器開火聲，另一發火箭撞擊地面。
「H256 向我集合！」，Jael 起身並朝著大街大喊，訊號傳輸太差了。
更多的火箭爆炸聲，更多的步槍開火聲，這次是從西邊傳來的，另一隊聯邦單位交戰了。和什麼東西交戰？
班兵從前方的陰影中老練的出現，安靜地準備好武器。Germaine 少尉在 Jael 前方幾步的距離停下，他傾了傾頭做了一個無聲的詢問。你的命令是？
當 Jael 正要說「我們去支援南方」時，他注意到眼角有了些微的動靜。一個狹長、黑暗的形體滑行經過塵土以及瓦礫堆，發出金屬的聲音，就像是鐵鍊拖過乾燥葉子的聲音。
「接敵！」
Jens 二等兵朝向黑暗中開火，槍口的火光照亮了黑暗的街道，Yysho 發出了不快的哼聲。
就 Jael 看來 Jen 的射擊反而引來了更多東西。在步槍開火的聲音之中，Jael 聽到越來越多滑行的聲音，這次從許多不同的方向傳來。而且還伴隨著另一個聲音：砲塔細微的聲音、伺服電動機以及強制空冷系統啟動的聲音。一狗票人。
Jens 二等兵陣亡，開火聲短暫的停止了。他的身體被尖銳的力量切成兩半，在他斷成兩截之前他還保持站立的姿勢幾秒鐘。
接著，街道活了起來。
從窗戶、小巷、充滿塵土的瓦礫堆下，許多東西站了起來。細長的蛇狀黑色金屬副肢，長好幾十碼。他們就向一群海怪一樣，從灰色的海洋表面衝了出來。在每個觸手的前端，細長的葉狀刀片在星光下閃爍著黑色的鋒利光芒。
一聲低沉的重擊聲從 Jael 的右方傳出，緊接著黑色金屬脊椎骨碎片以及飛散的碎片刺中他的臉。
Yysho 步槍的子彈擊中了最近的觸手，他的尾端像受傷的蛇一樣不斷的扭動著，而帶著刀片尖刺的前端原本對著 Jael 的頭部戳去，現在則在上尉的腳下不斷做出死亡的掙扎。
當所有的 H256 班兵同時開火時，混亂降臨。
就像鼓膜受到衝擊一樣，Jael 感受到身旁銀火箭發射的真空氣流，五十五碼外，火箭命中了目標，發出了模糊的爆炸聲，將塵土與金屬碎片噴入已經充滿槍聲與舞動的金屬副肢的混亂場面之中。
被火箭命中的目標只短暫的在紅色的爆炸中顯露出來。
牠的大小跟一台 Carnivore 級戰車一樣龐大，牠龐大的外骨骼身軀被黑色、如同活生生鱗片的金屬板所分節，怪物般的身軀加速衝向 Jael 的部隊。這東西沒有頭部或是臉部，只有一系列的金屬觸手，每一個觸手都跟一個街區一樣長，對著士兵又刺又砍。Jael 解除了他的步槍保險，對著這個怪物的方向射出了一連串的電漿子彈，同時試圖分析當下的戰術狀況。
他的三個班兵已經死亡，Germaine 中尉也是其中之一。其他幾個班兵已經受傷，但仍盡責的使用步槍與重型散彈對抗不停鞭打的觸鬚。這些東西看似從所有方向逼近。這裡至少有五隻這種怪物！Jael 想。H256 單位的班兵，剩下十二人多，已盡全力閃躲並且回擊，但他們沒有辦法支撐太久。Jonas Kemp，該單位的重武器專家，對著黑暗中發射了另一發銀火箭，然後就被三個觸鬚同時刺穿。一邊發出喊叫，Jonas 被猛烈的拉近了黑暗之中，Jael 之後再也沒有看到 Jonas 的蹤跡了。
Yysho 再次開火，另一個觸手的刺頭被炸成了一片金屬粉塵。
「進去那棟黃色建築！」Xxcha 戰士在喧囂聲中喊到。
即使他的口音讓這聲音聽起來像是 「荒射尖足」，Jael 也只能同意，他重複大喊著命令，並加上的 Sol 傳統口令「衝、衝、衝」。
然後，飛行物體襲來。
當天上忽然開始降下燒熔的鏢彈時，大約一半的班兵成功在黃色平民房舍的大門後找到掩護。Jael 的肩膀在跳入大門的掩體前中了三鏢，而跟在他後方的兩個班兵則被撕成了碎片。
鏢彈的轟炸跟開始時一樣，驟然就結束了。在觸手的摩擦撞擊聲中，他們聽見了另一種不熟悉的聲音，是許多小巧但有力的螺旋槳的聲音。之後，如同邪惡的長腳蜘蛛一般，二十幾台敵人的無人機被投放到街道上。每個機器都有著三個輕量的螺旋槳，從它鋸齒狀的背上突了出來。每台無人機下方都掛著細長的機器長腳，每一隻腳都攜帶著怪異的輕量武器。它的頭是由許多球狀的鏡頭所組成，不斷地轉動並重新對焦，每顆都閃爍著昏暗的紅色光芒。
「打爆他們！」Jael 對班兵下達命令。
Jael 對著最近的飛行器的頭部打光了一個電漿彈匣。那玩意瓦解了，長腳如同爛掉的葉柄一樣被炸飛。它的頭部發出了電磁的嘶嘶聲後爆炸，它的軀體墜入地面成了一坨金屬廢鐵。其中一個螺旋槳因為 Jael 的射擊而脫落，如同圓鋸一樣鋸入了另一個飛行器。第二台飛行器在一片白色火花中被撕成碎片。
逮到你了！
另外四台昆蟲般的機器也被 Jael 的班兵摧毀，其他的無人機開始計算他們的處境，精細的伺服電動機發出聲響，他們對著黃色的平民房舍舉起了許多長腳中的兩隻，地獄般的鏢雨又再次開始降下。
H256 僅剩的倖存者從樓上跌下，絕望的翻滾至前方的牆壁，上千個微小的紅熱鏢彈把外牆、窗戶以及大門所及之處的灰泥全部摧毀殆盡，發出打雷一樣的聲音，塵土與建築碎片到處飛散。
感覺經過了數小時，但其實只有幾秒鐘的轟炸之後，強大的火力漸歇。Jael 把它的頭盔扶正，並將臉上的塵土抹了抹。他的耳朵仍然在耳鳴，他也感到非常不適。他感到頭暈、想吐，視覺模糊。振作起來，大兵！他甩了甩頭，想要振作，但是沒有用。他們用了毒氣嗎？他忽然感到一陣噁心，Jael 吐了一地。當他恢復過來之後，他發現 Yysho 正在他身旁。Xxcha 戰士強壯的手臂將他撐在牆上，而這外星人正在調查他背上的傷口。
「幹嘛！菜鳥，你現在又成了醫護兵了嗎？」Jael 昏沉的諷刺到，Xxcha 戰士沒有笑，這並不好笑。
少數的班兵開始還擊，從聲音可以判斷他們又擊毀了幾台該死的長腳蜘蛛。Xxcha 戰士從他的背心中拿出了一個細長的密封圓筒，他咬開圓筒的包裝，把短小粗大的注射筒插入 Jael 的上背部。Jael 發出類似遭困的豬會發出的叫聲，針筒像是小刀一樣刺進了他的身體。這些 ‘2X 的皮膚肯定超厚。注射進入的液體就像蠍子的螫刺一樣，Jael 的整個身體立刻向熱湯一樣開始發熱。
Yysho 抓住 Jael 呻吟的臉，翻開上尉其中一邊的眼皮。「砷中毒」，外星人咕噥到，放開了 Jael，「鏢傷所造成的」。
Jael 又吐了一次，這次是乾嘔。他的身體仍然感覺像是一團溫熱的麵糊一樣，但是他的視覺已經恢復了不少。「謝了，真的很感謝」。
「你會活著」Yysho 滿意的點頭，然後拿起了他的步槍開始協助防禦，「至少可以多活幾分鐘」他補充到。
燃燒的鏢彈持續轟炸著，這次還多了在牆外不斷穿刺、劈砍窗戶與大門的觸手。金屬在陶瓷板上刮擦的噪音就像是不斷的用針刺大腦一般，這個噪音讓 Jael 的頭腦保持清醒。
「你剛好在身上帶著砷中毒的解藥？」Jael 在一輪開火之間詢問 Xxcha 戰士。
外星人看了逐漸恢復的上尉一眼，聳聳肩，對著一個太過接近的無人機開了一槍。敵人在一陣白色的閃光中爆炸成了一堆燃燒的螢光粉和臭氧的臭氣。
Yysho 步槍的子彈擊中了最近的觸手，他的尾端像受傷的蛇一樣不斷的扭動著，而帶著刀片尖刺的前端原本對著 Jael 的頭部戳去，現在則在上尉的腳下不斷做出死亡的掙扎。
當所有的 H256 班兵同時開火時，混亂降臨。
就像鼓膜受到衝擊一樣，Jael 感受到身旁銀火箭發射的真空氣流，五十五碼外，火箭命中了目標，發出了模糊的爆炸聲，將塵土與金屬碎片噴入已經充滿槍聲與舞動的金屬副肢的混亂場面之中。
被火箭命中的目標只短暫的在紅色的爆炸中顯露出來。
牠的大小跟一台 Carnivore 級戰車一樣龐大，牠龐大的外骨骼身軀被黑色、如同活生生鱗片的金屬板所分節，怪物般的身軀加速衝向 Jael 的部隊。這東西沒有頭部或是臉部，只有一系列的金屬觸手，每一個觸手都跟一個街區一樣長，對著士兵又刺又砍。Jael 解除了他的步槍保險，對著這個怪物的方向射出了一連串的電漿子彈，同時試圖分析當下的戰術狀況。
他的三個班兵已經死亡，Germaine 中尉也是其中之一。其他幾個班兵已經受傷，但仍盡責的使用步槍與重型散彈對抗不停鞭打的觸鬚。這些東西看似從所有方向逼近。這裡至少有五隻這種怪物！Jael 想。H256 單位的班兵，剩下十二人多，已盡全力閃躲並且回擊，但他們沒有辦法支撐太久。Jonas Kemp，該單位的重武器專家，對著黑暗中發射了另一發銀火箭，然後就被三個觸鬚同時刺穿。一邊發出喊叫，Jonas 被猛烈的拉近了黑暗之中，Jael 之後再也沒有看到 Jonas 的蹤跡了。
Yysho 再次開火，另一個觸手的刺頭被炸成了一片金屬粉塵。
「進去那棟黃色建築！」Xxcha 戰士在喧囂聲中喊到。
即使他的口音讓這聲音聽起來像是 「荒射尖足」，Jael 也只能同意，他重複大喊著命令，並加上的 Sol 傳統口令「衝、衝、衝」。
然後，飛行物體襲來。
當天上忽然開始降下燒熔的鏢彈時，大約一半的班兵成功在黃色平民房舍的大門後找到掩護。Jael 的肩膀在跳入大門的掩體前中了三鏢，而跟在他後方的兩個班兵則被撕成了碎片。
鏢彈的轟炸跟開始時一樣，驟然就結束了。在觸手的摩擦撞擊聲中，他們聽見了另一種不熟悉的聲音，是許多小巧但有力的螺旋槳的聲音。之後，如同邪惡的長腳蜘蛛一般，二十幾台敵人的無人機被投放到街道上。每個機器都有著三個輕量的螺旋槳，從它鋸齒狀的背上突了出來。每台無人機下方都掛著細長的機器長腳，每一隻腳都攜帶著怪異的輕量武器。它的頭是由許多球狀的鏡頭所組成，不斷地轉動並重新對焦，每顆都閃爍著昏暗的紅色光芒。
「打爆他們！」Jael 對班兵下達命令。
Jael 對著最近的飛行器的頭部打光了一個電漿彈匣。那玩意瓦解了，長腳如同爛掉的葉柄一樣被炸飛。它的頭部發出了電磁的嘶嘶聲後爆炸，它的軀體墜入地面成了一坨金屬廢鐵。其中一個螺旋槳因為 Jael 的射擊而脫落，如同圓鋸一樣鋸入了另一個飛行器。第二台飛行器在一片白色火花中被撕成碎片。
逮到你了！
另外四台昆蟲般的機器也被 Jael 的班兵摧毀，其他的無人機開始計算他們的處境，精細的伺服電動機發出聲響，他們對著黃色的平民房舍舉起了許多長腳中的兩隻，地獄般的鏢雨又再次開始降下。
H256 僅剩的倖存者從樓上跌下，絕望的翻滾至前方的牆壁，上千個微小的紅熱鏢彈把外牆、窗戶以及大門所及之處的灰泥全部摧毀殆盡，發出打雷一樣的聲音，塵土與建築碎片到處飛散。
感覺經過了數小時，但其實只有幾秒鐘的轟炸之後，強大的火力漸歇。Jael 把它的頭盔扶正，並將臉上的塵土抹了抹。他的耳朵仍然在耳鳴，他也感到非常不適。他感到頭暈、想吐，視覺模糊。振作起來，大兵！他甩了甩頭，想要振作，但是沒有用。他們用了毒氣嗎？他忽然感到一陣噁心，Jael 吐了一地。當他恢復過來之後，他發現 Yysho 正在他身旁。Xxcha 戰士強壯的手臂將他撐在牆上，而這外星人正在調查他背上的傷口。
「幹嘛！菜鳥，你現在又成了醫護兵了嗎？」Jael 昏沉的諷刺到，Xxcha 戰士沒有笑，這並不好笑。
少數的班兵開始還擊，從聲音可以判斷他們又擊毀了幾台該死的長腳蜘蛛。Xxcha 戰士從他的背心中拿出了一個細長的密封圓筒，他咬開圓筒的包裝，把短小粗大的注射筒插入 Jael 的上背部。Jael 發出類似遭困的豬會發出的叫聲，針筒像是小刀一樣刺進了他的身體。這些 ‘2X 的皮膚肯定超厚。注射進入的液體就像蠍子的螫刺一樣，Jael 的整個身體立刻向熱湯一樣開始發熱。
Yysho 抓住 Jael 呻吟的臉，翻開上尉其中一邊的眼皮。「砷中毒」，外星人咕噥到，放開了 Jael，「鏢傷所造成的」。
Jael 又吐了一次，這次是乾嘔。他的身體仍然感覺像是一團溫熱的麵糊一樣，但是他的視覺已經恢復了不少。「謝了，真的很感謝」。
「你會活著」Yysho 滿意的點頭，然後拿起了他的步槍開始協助防禦，「至少可以多活幾分鐘」他補充到。
燃燒的鏢彈持續轟炸著，這次還多了在牆外不斷穿刺、劈砍窗戶與大門的觸手。金屬在陶瓷板上刮擦的噪音就像是不斷的用針刺大腦一般，這個噪音讓 Jael 的頭腦保持清醒。
「你剛好在身上帶著砷中毒的解藥？」Jael 在一輪開火之間詢問 Xxcha 戰士。
外星人看了逐漸恢復的上尉一眼，聳聳肩，對著一個太過接近的無人機開了一槍。敵人在一陣白色的閃光中爆炸成了一堆燃燒的螢光粉和臭氧的臭氣。
「你知道那些是甚麼東西，對吧？」Jael 比了一比街上，他摸索著自己的步槍並朝窗戶移動了幾吋。媽的，表現的好像我射不中一樣。
Yysho 想了一段時間，「我的指揮官最近懷疑有些危險的東西感染了這個象限」他說到。Jael 注意到了煙霧，這棟房子的後方開始悶燒了，想也知道是那些燒紅的鏢彈造成的。Xxcha 戰士也看到了，但看起來他更擔心建築物前方的敵人。
「剛開始我們認為 ‘1X 擁有了一些新種的武器，一種更先進的力量」Yysho 繼續說道，「但攔截到的資訊卻顯示 ‘1X 部隊也在和它戰鬥」。
「我猜這個地方證實了這套理論」，Jael 邊說邊用小刀刺入從窗台滑入的金屬捲鬚。小刀插入了兩個關節之間，Jael 轉動刀刃，火花紛飛。在一陣猛烈的抽動之後，觸鬚撤回了街上，但也帶走了 Jael 的小刀。
Yysho 想了一段時間，「我的指揮官最近懷疑有些危險的東西感染了這個象限」他說到。Jael 注意到了煙霧，這棟房子的後方開始悶燒了，想也知道是那些燒紅的鏢彈造成的。Xxcha 戰士也看到了，但看起來他更擔心建築物前方的敵人。
「剛開始我們認為 ‘1X 擁有了一些新種的武器，一種更先進的力量」Yysho 繼續說道，「但攔截到的資訊卻顯示 ‘1X 部隊也在和它戰鬥」。
「我猜這個地方證實了這套理論」，Jael 邊說邊用小刀刺入從窗台滑入的金屬捲鬚。小刀插入了兩個關節之間，Jael 轉動刀刃，火花紛飛。在一陣猛烈的抽動之後，觸鬚撤回了街上，但也帶走了 Jael 的小刀。
Xxcha 戰士心不在焉的點了點頭，他正在專心的聽著什麼。Jael 也聽見了，一個低沉的隆隆聲，讓地板不斷震動，有什麼巨大的東西要來了。
Yysho 比了比 Jael 的發送器說，「現在是請求你指揮官幫忙的好時機」。
Jael 抓起了他的發送器並調整訊號，沒有任何回音。他拉開了他的裝備背包的遮袋；發送器正在冒煙，直接受到了兩發砷鏢命中。Jael 看著 Xxcha 戰士搖了搖頭。援軍也就這樣了。
隆隆聲越來越大，地面開始明顯的震動。
Jael 忽然靈光一閃，「Yysho？」他問到，「當你被分派到 H256 的時候，我被告知你只是來代訓的」。
Xxcha 戰士正在幫他的武器換彈，「沒錯」他咕噥到，聽起來就像是「謀臭」。
Jael 苦笑到，「但我們根本不需要訓練你，對吧？」
Xxcha 戰士眨了一次眼睛，然後仰頭用他巨大的黃色眼睛看著 Jael，「沒錯，上尉」，他回答到，「我的任務是要代訓你們這些菜兵」。
Jael 忍不住大笑出來，笑到他的肩傷隱隱作痛。然後，他注意到隆隆聲已經停止。不管敵人又要佈署什麼惡劣的裝置，它肯定已經進入作戰位置。至少我不用擔心拿不到我的戰鬥加給了。Jael 這樣想，並開始裝填他的武器。
真正的戰鬥現在才要開始。
Yysho 比了比 Jael 的發送器說，「現在是請求你指揮官幫忙的好時機」。
Jael 抓起了他的發送器並調整訊號，沒有任何回音。他拉開了他的裝備背包的遮袋；發送器正在冒煙，直接受到了兩發砷鏢命中。Jael 看著 Xxcha 戰士搖了搖頭。援軍也就這樣了。
隆隆聲越來越大，地面開始明顯的震動。
Jael 忽然靈光一閃，「Yysho？」他問到，「當你被分派到 H256 的時候，我被告知你只是來代訓的」。
Xxcha 戰士正在幫他的武器換彈，「沒錯」他咕噥到，聽起來就像是「謀臭」。
Jael 苦笑到，「但我們根本不需要訓練你，對吧？」
Xxcha 戰士眨了一次眼睛，然後仰頭用他巨大的黃色眼睛看著 Jael，「沒錯，上尉」，他回答到，「我的任務是要代訓你們這些菜兵」。
Jael 忍不住大笑出來，笑到他的肩傷隱隱作痛。然後，他注意到隆隆聲已經停止。不管敵人又要佈署什麼惡劣的裝置，它肯定已經進入作戰位置。至少我不用擔心拿不到我的戰鬥加給了。Jael 這樣想，並開始裝填他的武器。
真正的戰鬥現在才要開始。
翻譯 by 小胖
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